Der Thermodirektdruck ist der am häufigsten angewendete Druck im Bereich der Thermodruckverfahren.

Die verwendeten Drucker drucken direkt auf thermisch empfindliches Papier. Durch den direkten Druck auf das thermosensitive Spezialpapier färbt die Hitze das Material schwarz. Es handelt sich hierbei um ein kostengünstiges Druckverfahren, da dieses Druckverfahren den Vorteil hat, dass weder Toner noch Farbbänder zum Einsatz kommen.

Die Ausdrucke, die hierbei entstehen, sind meistens 1-farbig. Thermodirektetiketten werden dann zum Einsatz gebracht, wenn die geringe Haltbarkeit der Produkte nicht im Vordergrund steht und der Preis kostengünstig gehalten werden soll. Die geringe Haltbarkeit liegt an dem thermo-sensitiven Papier.

Die Thermodirektdruck-Etiketten finden ihre Verwendung in Kassenbons, Parkscheinen, medizinische Utensilien, Quittungen, Versandetiketten, Pfandbonns, Tickets, Barcodeauszeichnungen und vielen weiteren Etiketten. Das klassische Thermopapier ist sehr temperatur- und lichtempfindlich. Bei ordnungsgemäßer Lagerung und das Aufbringen einer Schutzschicht, die sich Top-Coat nennt, sind solche Ausdrucke dennoch nach Jahren lesbar.

Aufgrund Ihrer Top-Coat-Beschichtung, hat dieses Thermoetikett eine bessere Beständigkeit gegen Witterungen und Sonneneinstrahlungen.

Vor allem werden die Etiketten im Versandbereich eingesetzt: hierzu zählen Briefe, Päckchen, Zeitungen, etc. Da sich die Farbe gewissermaßen im Papier befindet, wird beim Thermodirektdruck kein zusätzliches Verbrauchsmaterial benötigt. Dadurch entstehen weniger Abfall und auch weniger Kosten. Auch die Handhabung eines solchen Druckers ist sehr simpel, da nach dem Verbrauchen der Rolle einfach eine neue Thermodirektrolle eingesetzt werden muss. Nur beim Thermodirektdruck können trägerlose Etiketten, auch linerless genannt, eingesetzt werden.

Thermotransferdruck Der Thermotransferdruck gehört zu den am meisten eingesetzten Druckverfahren für das Bedrucken von dreidimensionalen Objekten.

Beim Thermotransferdruck handelt es sich um ein Druckverfahren, bei dem eine temperaturempfindliche Farbfolie zwischen dem Papier du dem Thermodruckkopf hindurch gezogen wird. Sobald es zu einer Hitzeentwicklung kommt, schmilzt die in der Folie enthaltene Farbschicht und wird somit auf das Papier übertragen.

Die Oberfläche ist im Vergleich zu anderen Druckverfahren sehr glatt und gilt somit auch als Erkennungsmerkmal. Die erzeugten Druckbilder sind durch das Einschmelzen der farbigen Folie dauerhaft lesbar. Beim Druckmedium muss es sich nicht nur um Papier handeln. Auch weitere feste Oberflächen können bedruckt werden. Grundvoraussetzung hierfür ist, dass die Folie auf die zu bedruckende Objektoberfläche abgestimmt ist.

Es liegt also nahe, dass dieses Druckverfahren eher für Etiketten gedacht ist, die dauerhaft lesbar sein sollen. Dazu gehört beispielsweise die Etikettierung von lang haltbaren Gütern zur Teilekennzeichnung mit Seriennummern.